El colombiano Alexander Zapata es el campeón del Spring 2014 Oklahoma Open

"I made it!!!... Champion of the Spring 2014 Oklahoma Open!", anunció Alexander Zapata en su cuenta de Facebook. 

El ajedrecista colombiano Alexander Zapata se coronó campeón del Spring 2014 Oklahoma Open, en Estados Unidos. El antioqueño de 23 años se encuentra en Norteamérica adelantando sus estudios de doctorado en Ingeniería Química y aprovechó para participar del Spring, que será reportado tanto a la Fide como a la USCF (United States Chess Federation).

Alexander Zapata, Ingeniero de Procesos de la Universidad EAFIT y egresado de bachillerato de la Institución Educativa República de Uruguay, fue aceptado en la University of Oklahoma debido a que su currículum era, según palabras del propio centro de educación superior, “muy destacado para un estudiante que recién salía de un pregrado”. De esa forma saltó directamente al doctorado y permanecerá en Estados Unidos, como mínimo, durante los próximos cinco años.

“Trabajo con unos materiales que son de la familia de los fulerenos (cuyo descubrimiento dio un Premio Nobel de Química, en 1996). Debido al relativamente poco tiempo desde ese descubrimiento hay muchísimas cosas desconocidas”, agrega el futuro PhD.

Alex Zapata en Brasil. 

No es la primera experiencia académica internacional para el joven ajedrecista e ingeniero. En Brasil estuvo en un intercambio, en el que hizo el último semestre de su pregrado y trabajó, además, en investigación. Como resultado de ese trabajo en Brasil publicó 2 trabajos científicos y, gracias a uno de ellos, fue invitado al 29 Congreso de la Polymer Processing Society (PPS-29), uno de los eventos científicos más prestigiosos del mundo (en esa versión 2013 tuvo como sede a Núremberg, Alemania).

“De EAFIT me gradué con dos becas de 100% para estudiar cualquier posgrado, pero las rechacé porque mis sueños estaban en hacer mis estudios superiores en las mejores universidades del mundo. Me gané una beca para hacer mi PhD. Entonces espero estar jugando varios torneos aquí en los Estados Unidos, como el de Las Vegas, por ejemplo”, asegura Alex Zapata.

Su vida ajedrecística continuó, pese a sus múltiples compromisos como investigador y estudiante. “Cuando estuve en Brasil, quedé campeón universitario representando a la UFSCar (Universidade Federal de Sao Carlos)”, recuerda como su principal logro deportivo en tierras brasileñas, además de ganar varios torneos abiertos en ese país.

En entrevista para la página oficial del torneo en Oklahoma le preguntaron sobre en qué aspira convertirse y Alex respondió, de forma contundente: "La respuesta larga es: quiero ser un investigador que pueda tener un enorme impacto en la vida de otras personas a través de mi trabajo. La respuesta corta es: quiero cambiar el mundo (para mejor) a través de la ciencia".